El agua en África se acumula debajo
de la superficie (Geología)
Los acuíferos descubiertos podrían
abastecer a todo el continente.
Un equipo de científicos británicos
ha trazado por primera vez un mapa de distribución y escala de vastas cantidades
de agua bajo el desierto del Sahara y otras partes de África. Los investigadores
del British Geological Survey y el University Collage han descubierto que el
agua, situada a unos 75 metros de profundidad, está contenida en antiguos
acuíferos.
Los investigadores afirman que estos
recursos subterráneos descubiertos podrían abastecer a toda África de suficiente
agua para el consumo y la agricultura.
De hecho, el volumen del agua
subterránea es cien veces mayor que el que hay en la
superficie.
En el continente africano más de 300
millones de personas no tienen acceso al agua potable y la demanda aumentará
notablemente por el crecimiento de la población y la necesidad de riego de
cultivos.
“El mayor almacén de aguas
subterráneas está en el norte de África, en las cuencas sedimentarias, en Libia,
Argelia y Chad”, aseguró a la BBC la científica Helen Bonsor, del British
Geological Survey, que añadió que la cantidad es “enorme”. Debido a los cambios
climáticos que azotaron el Sahara y lo convirtieron en un desierto, la mayoría
de los acuíferos trazados se llenaron por última vez hace unos 5.000 años.
Sin embargo, los investigadores
británicos aseguran que la extracción no será fácil, porque taladrar grandes
pozos podría agotar rápidamente los acuíferos. De hecho Bonsor apuesta por una
extracción cuidadosa, que no dañaría los recursos hídricos.
Para la investigación se utilizó la
información aportada por los mapas hidrogeológicos de los Gobiernos y datos de
hasta 283 estudios. Los científicos, además, han revelado que los nuevos mapas
indican que algunos de los países africanos más afectados por la escasez del
agua tienen sustanciales reservas debajo de su superficie.
Habrá que ver si la existencia de
este volumen de agua subterránea beneficiará a los habitantes del continente.
Según datos aportados por la Organización de Naciones Unidas, en el área del
África Subsahariana se concentra el mayor número de países del mundo con estrés
hídrico.
Un problema que podría tener una
salida con el nuevo mapa subterráneo de África
Información y reportaje incluidos en
el número 27 de la revista Redes para la Ciencia (Revista de divulgación de
Eduard Punset)
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